小倉競馬場
毎年春と夏に開催が行なわれる中央競馬最南端九州に位置する小倉競馬場。
春のハンデキャップ中距離重賞小倉大賞典、夏のハンデキャップ中距離重賞小倉記念、夏の短距離ハンデキャップ重賞北九州記念、小倉ラストを飾る2歳限定重賞小倉2歳ステークス、夏の障外重賞小倉ジャンプステークスと、5つの重賞競争が小倉競馬で開催され、主として夏季を中心に全国から多くの競馬ファンが、この小倉競馬を訪れます。
またこの小倉競馬場では現在でも限定競争として、2歳馬限定ですが九州産馬レースも行なわれるのが特徴です。
九州産馬限定のひまわり賞というオープン競走も行なわれ、テイエム・コウエイ・カシノの冠名の馬達が2歳戦のレースに多く出走を行ない、九州産レースは小倉の夏の風物詩ともなっています。
春の裏開催時と夏季開催時で騎手や馬のバランスは大きく異なり、関西の主力騎手が参戦を行なわない裏開催に対し、夏季は関西の主力騎手のほとんどは小倉で夏を過ごします。
2010年は中京競馬場改装のため、恒例の春の小倉裏開催が行なわれず、暮れの最終週も開催される事になり、1年の最後を告げる尾張ステークスから、昨年は1年最後のレースとして小倉1200ｍオープン特別アンコールステークスも開催され、2011年は春の裏開催だけでなく、中京の代替開催として暮れの最終開催も、昨年と同じく小倉で開催されるため、1年の最終レースが行なわれる競馬場として、今年もファンの注目を集めます。
直線の短さに特徴がある小倉競馬場
この小倉競馬場の特徴は2コーナーから続く緩い下り坂と、直線の短さに特徴があります。
そのため他の競馬場と比べても比較的速いタイムがるため、過去の持ち時計に基づいて予想を行う事が基本戦略となってきます。
またこの小倉を得意とする騎手も多く、人気所では新馬戦に特に有力馬に騎乗する事が多い福永騎手を筆頭に、若手では浜中騎手や川須騎手などの九州出身騎手や、関西中堅騎手の酒井騎手・北村友騎手・田嶋騎手などはこの時期に特に勝ち星を積み重ねます。
そのため騎手バランスの上下の幅が大きい夏季開催時は全体的には本命傾向が強くなるといえます。
また夏季の小倉は関東騎手の参戦や関東馬の参戦が非常に少なく、関西の一部厩舎はこの小倉で大きく勝ち星を挙げます。
また地方の佐賀・荒尾競馬場の騎手も参戦を行ない、馬券に絡む事も多いため、夏季開催時はそういったデータのチェックが馬券的中には重要になってくるのです。
逆に裏開催時にはこのバランスが大きく崩れ、関西の主力騎手の参戦がなくなるため、関東の若手中堅騎手と関西の若手中堅騎手との激しいリーディング争いが繰り広げられます。
馬も裏開催独特の実力馬不在の傾向が強く、全体的に波乱傾向が非常に強くなるのが、裏開催時の小倉の特徴です。
しかし小倉を得意とする若手中堅の関西騎手は比較的馬券に絡みやすいため、小倉との騎手の相性を良くチェックし、馬券戦略に結びつける事ができれば、思わぬ高配当を的中させる事も可能となってきます。